깊은 새벽, 도심의 불이 꺼진 무인카페에서 홀로 술잔을 기울이는 이의 마음에는 어떤 사연이 담겨 있을까요. 최근 한 무인카페 운영자가 자신의 매장에서 홀로 소주를 마시고 떠난 청년에게 남긴 따뜻한 격려의 편지가 온라인 공간에서 수많은 이들의 가슴을 뭉클하게 적시고 있습니다.
➤ "CCTV 너머로 본 눈물의 인사"… 예의 바른 청년의 고독을 마주한 주인장
사건의 시작은 새벽 2시 30분경이었습니다. 무인카페 '인사이드커피'의 운영자는 실시간 보안 화면을 살펴보던 중, 외부에서 소주 한 병을 사 들고 들어와 안주도 없이 병째 술을 들이켜는 한 청년을 발견했습니다. 청년은 술이 너무 썼던지 중간에 아이스크림 하나를 결제하여 안주 삼아 마시더니, 자리를 떠나기 전 마치 누군가 보고 있다는 것을 안다는 듯 매장 안의 CCTV를 향해 두 번이나 90도로 허리 숙여 사죄의 인사를 건넸습니다.
자신이 마신 술병과 쓰레기를 완벽하게 치우고 떠난 청년의 뒷모습에서 주인장은 깊은 슬픔과 삶의 무게를 읽어냈습니다. 운영자 RYAN 씨는 "청년님, 주인장인 저도 청년님의 나이에 세상을 살아가는 것이 너무 힘들었답니다"라며 운을 뗐습니다. 그는 법정 스님의 말씀을 빌려 "태어난 것만으로 이미 할 일을 다 한 것"이라며, 삶의 가치를 몰라 방황하던 자신의 과거를 투영해 청년의 고통을 진심으로 위로했습니다.
➤ "공간을 빌려드릴게요"… 각박한 세상 속에서 피어난 인간미의 가치
특히 누리꾼들을 감동시킨 대목은 운영자의 파격적인 배려였습니다. 그는 커피를 파는 공간에 소주를 들고 온 것이 미안한 일임을 알고 표현할 줄 아는 청년이라면, "언제라도 조용히 소주가 마시고 싶은 새벽 시간에는 이곳에서 혼자 마셔도 괜찮습니다"라며 매장을 기꺼이 내어주겠다고 선언했습니다. 규칙과 효율이 지배하는 무인 매장에서 '사람 냄새' 나는 예외를 허용한 것입니다.
이 사연을 접한 이들은 "삭막한 세상에 아직 이런 따뜻한 어른이 계셔서 다행이다", "청년의 인성이 사장님의 마음을 움직인 것 같다", "편지를 읽고 한참을 울었다"며 뜨거운 반응을 보였습니다. 이는 단순히 무인 점포의 미담을 넘어, 고립된 청년 세대가 겪는 심리적 압박과 이를 포용하는 기성세대의 따뜻한 연대가 얼마나 큰 힘을 발휘할 수 있는지를 상징적으로 보여줍니다.
결국 이번 편지는 '지켜보고 있다'는 감시의 눈초리가 '지켜봐 주고 있다'는 보호의 시선으로 변할 때 우리 사회가 얼마나 더 살기 좋은 곳이 될 수 있는지를 시사합니다. 홀로 쓴 소주를 삼켰을 청년에게 사장님이 건넨 이 짧은 편지는, 아마도 그 청년이 다시 일어설 수 있게 하는 인생에서 가장 달콤한 위로가 되었을 것입니다.
